Eine sehr britische Art, den Planeten zu retten

Mar 26, 2023

Vier Wochen nach der Verabschiedung des Inflation Reduction Act versammelte Präsident Biden eine Menge von 1.500 Aktivisten, CEOs, Politikern und Prominenten auf dem South Lawn des Weißen Hauses, um seinen bisher bedeutendsten politischen Sieg zu feiern – und damit das größte Programm für sauberere Gesetze in Kraft zu setzen Energieinvestition in der Geschichte.

Das Inflation Reduction Act umfasst atemberaubende 370 Milliarden US-Dollar, um Investitionen in Technologien wie CO2-Entfernung und erneuerbare Energien anzukurbeln. Laut Forschern der Princeton University werden dadurch die Emissionen Amerikas bis 2030 um mehr als 6 Milliarden Tonnen reduziert und gleichzeitig Anreize für rund 120 GW an Projekten für saubere Energie pro Jahr geschaffen. Goldman Sachs schätzt, dass dadurch bis 2050 Infrastrukturinvestitionen in Höhe von bis zu 11 Billionen US-Dollar angekurbelt werden könnten.

Bidens Ansatz hat im Ausland für Aufsehen gesorgt. Für Unternehmen, darunter auch mein eigenes, sind die Investitionsmöglichkeiten sowohl für Unternehmen als auch für das Klima von entscheidender Bedeutung. Bei Drax leisten wir Pionierarbeit im Bereich der Bioenergie mit CO2-Abscheidung und -Speicherung (BECCS) – einer Technologie, die erneuerbaren Strom erzeugt und gleichzeitig Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernt. Wir haben jetzt unsere ersten beiden Standorte in den USA ausgewählt, die bis 2030 jedes Jahr 6 Millionen Tonnen Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernen werden, und wir haben weitere 9 Standorte in der Entwicklung. Die Bestimmungen des Inflation Reduction Act, nämlich die Gewährung einer Gutschrift von 85 US-Dollar pro Tonne an Unternehmen, die Kohlendioxid abscheiden und speichern, machen die USA zu einem attraktiven Standort.

Die Regierungen waren von der Gesetzgebung weitaus weniger begeistert, da sie befürchteten, dass die Verlockungen von Bidens Steueranreizen die heimische Industrie abziehen würden. Das Vereinigte Königreich reagierte besonders energisch. Bundeskanzler Jeremy Hunt erklärte, er werde sich in einem „verzerrenden globalen Subventionswettlauf“ nicht „auf Augenhöhe“ mit Amerika stellen. Stattdessen werde er sich auf die Schaffung eines „wachstumsfördernden Regulierungssystems“ konzentrieren, das „anders und besser“ sein werde. Was das bedeutet, versprach er, werde in seiner bevorstehenden Herbsterklärung dargelegt.

Als Amerikanerin, die seit 26 Jahren in London lebt und arbeitet, habe ich mich an die britische Arbeitsweise gewöhnt. Wenn in Amerika das quietschende Rad das Fett bekommt, dann wird in Großbritannien mit Sicherheit die höchste Mohnblume gefällt. Das heißt, die Kanzlerin hat recht. Es hat für Großbritannien keinen Sinn und auch keine Notwendigkeit, sich in einen Subventionskrieg mit Amerika zu begeben. Erstens wird es selbst unter den besten wirtschaftlichen Umständen niemals gewinnen; Aber zweitens, und was noch wichtiger ist, hat der langfristige, disziplinierte Ansatz des Vereinigten Königreichs, Klimaschutzmaßnahmen voranzutreiben und gleichzeitig die Energiesicherheit zu wahren, zu einem Regulierungsregelwerk geführt, das viele Möglichkeiten bietet, Großbritannien zu einem Kraftwerk für saubere Energie zu machen, wenn wir uns dazu entschließen.

Forscher des Imperial College London haben geschätzt, dass das Vereinigte Königreich 80 Milliarden Pfund an Investitionen in die Infrastruktur für saubere Energie freisetzen muss, wenn es den Anspruch erringen will. Nach Angaben des Climate Change Committee könnten Investitionen in ähnlicher Höhe einen wirtschaftlichen Wert von mehr als 1 Billion Pfund bringen. Besser noch: Großbritannien strotzt nur so vor potenziellen Projekten in den Bereichen Wasserstoff, langfristige Energiespeicherung und CO2-Entfernung, um nur einige zu nennen, und indem wir unser bestehendes Regulierungsregelwerk optimieren, können wir sie in die Realität umsetzen.

Nehmen Sie zum Beispiel den Contract for Difference (CfD). Obwohl es nie für Schlagzeilen sorgen wird, hat es dazu beigetragen, dass das britische Energiesystem schneller dekarbonisiert wurde als in jedem anderen G7-Land. Die Ausweitung von CfDs auf neue Technologien wie BECCS würde es Unternehmen wie Drax ermöglichen, hier im Vereinigten Königreich mehr als 2 Milliarden Pfund in die BECCS-Technologie zu investieren. Das Konzept eines CfD ist einfach und wird häufig bei der Erzeugung erneuerbarer Energien eingesetzt. Die Regierung ermöglicht Vorabinvestitionen in große Infrastrukturprojekte, indem sie die Einnahmen stabilisiert, die Unternehmen für den Strom erhalten, den diese Projekte erzeugen. Liegt der Marktpreis für Strom unter dem staatlich stabilisierten Niveau, erhalten die Unternehmen die Differenz. Liegt er darüber, zahlen Unternehmen zurück. Da es sich um einen privatrechtlichen Vertrag handelt, bietet der CfD ein hohes Maß an Anlegersicherheit und trägt gleichzeitig dazu bei, Verbraucher vor Energiepreisspitzen zu schützen – und stellt so ein öffentliches Gut dar, das für die Öffentlichkeit ein gutes Geschäft darstellt. Laut der Denkfabrik Onward zahlten CfDs von November 2021 bis Januar 2022 114 Millionen Pfund an Verbraucher zurück – eine Zahl, die bis 2027 auf bis zu 10,5 Milliarden Pfund pro Jahr steigen könnte.

Dann gibt es noch unser Emissionshandelssystem, kurz ETS. Das Vereinigte Königreich gehörte zu den ersten Ländern der Welt, die bereits im Jahr 2002 einen Preis für CO2-Emissionen festlegten. Allein im vergangenen Jahr nahm das Finanzministerium über 1,4 Milliarden US-Dollar aus dem britischen Emissionshandelssystem ein, indem es den Emittenten Gebühren für jede Tonne Kohlendioxid aus der Atmosphäre in Rechnung stellte. In den kommenden Monaten wird die Regierung darlegen, wie sie das ETS reformieren will, und damit die Möglichkeit bieten, es neu zu strukturieren, wobei Investitionen in die grüne Infrastruktur im Mittelpunkt stehen. Eine Möglichkeit besteht darin, negativen Emissionen eine Rolle innerhalb des Systems zu ermöglichen, indem man es Unternehmen ermöglicht, Gutschriften von Unternehmen zu erwerben, die Kohlendioxid entfernen, anstatt einfach den Staat für den Ausstoß zu bezahlen. Dies würde bedeuten, dass wir unsere Klimaschutzziele effizienter und erschwinglicher erreichen und gleichzeitig Tausende britischer Arbeitsplätze schaffen und erhalten.

Der strategische Vorteil Großbritanniens beruht auf dem 15-jährigen politischen Konsens darüber, dass die Bekämpfung des Klimawandels sowohl unserem Planeten als auch unserer Wirtschaft zugute kommen kann. Der Climate Change Act von 2008, der rechtsverbindliche CO2-Reduktionsziele festlegte, wurde im Unterhaus nahezu einstimmig angenommen. Seitdem haben aufeinanderfolgende Regierungen fortschrittliche Gesetze und Vorschriften wie CfD und ETS eingeführt, um die Emissionen Großbritanniens zu reduzieren und gleichzeitig das Wachstum unserer Wirtschaft und die Sicherheit unserer Energieversorgung zu gewährleisten.

Auf der anderen Seite des Atlantiks war Amerika jedoch nicht in der Lage, die gleichen politischen Optionen zu entwickeln – gebremst durch eine tief verwurzelte politische Kluft in Bezug auf den Klimawandel und eine scheinbar untrennbare Beziehung zu fossilen Brennstoffen. Das Inflation Reduction Act hat das Potenzial, dies zu ändern. Als Joe Biden auf dem South Lawn des Weißen Hauses sprach, wollte er das Gesetz unbedingt als etwas mehr als nur ein Paket von Subventionen positionieren. Für ihn ist es eine grundlegende Wiederholung dessen, was für das moderne Amerika wichtig ist: „Der heutige Tag ist der Beweis dafür, dass die Seele Amerikas lebendig, die Zukunft Amerikas rosig und die Versprechen Amerikas real sind.“

In Großbritannien war die Bekämpfung des Klimawandels schon immer wichtig. Wir haben buchstäblich das Regelwerk darauf geschrieben. Jetzt, wo Amerika am Tisch ist, stellt sich für Großbritannien die Frage: Können wir rechtzeitig das nächste Kapitel schreiben?